El líder social José Erlery Velasco, quien denunciaba la minería ilegal y defendía el río Patía, el más largo de la región pacífica de Colombia, fue asesinado por un grupo armado en el suroeste del país, informó este martes el Presidente Gustavo Petro.

El defensor de derechos ambientales se encontraba realizando "labores de campo" en el municipio de Balboa, en el departamento del Cauca, cuando un grupo armado "le disparó acabando con su vida en el sitio", indicó la ONG Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz (Indepaz) en un comunicado.

Erlery Velasco excandidato a la alcaldía de Balboa por Colombia Humana y defensor ambiental del rio Patía, cae asesinado.https://t.co/YoSHBwhDCL

— Gustavo Petro (@petrogustavo) August 19, 2025

Según el mismo organismo, con este caso ya son 102 los líderes y defensores de derechos humanos asesinados este año en Colombia.

Velasco, quien integró la Asociación Campesina ASCATBAL y la organización Unidad Sur del Cauca, se destacó por la defensa del río Patía y la movilización social para exigir mejoras en una vía local, añadió la información.

Petro resaltó que Velasco fue candidato a la Alcaldía de Balboa por la Colombia Humana, el partido político liderado por el mandatario nacional.

Tras su asesinato, la Defensoría del Pueblo alertó sobre el riesgo al que se enfrentan los líderes sociales y defensores de derechos humanos en el país.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Colombia advirtió a finales de julio que, este año, el número de homicidios contra defensores de derechos humanos podría superar el de 2024 (191), tras reportar 129 denuncias en lo que va de 2025, de las cuales el organismo ha podido verificar 41.

EFE